LA EDUCACIÓN VIRTUAL Y SU POTENCIAL EDUCATIVO EN LA ACTUALIDAD

Las TIC’S, especialmente las de Internet, dentro del campo educativo y acorde a las necesidades  de formación a lo largo de la vida que la sociedad genera y que surgen hoy en día, han dado gran impulso a la educación virtual o a distancia, en sus distintos niveles y modalidades. 

La educación a distancia que se encuentra basada en las TIC’S se caracteriza por tener un gran potencial en cuanto a la interacción de los procesos de enseñanza-aprendizaje, incluso a veces mayor que la de los cursos de forma presencial. Se dice que vivimos en la era de la información; un claro ejemplo de esto es que si tan solo navegamos en internet, podemos encontrar información excesiva de cualquier tipo. Gracias a esto, ha surgido una sociedad que se caracteriza por la gran abundancia en información, y el conocimiento adquiere un valor fundamental, al tiempo que se configura una nueva cultura en un mundo mucho más independiente.

La educación debe desempeñar una función determinante en el desarrollo humano. Por lo tanto, es de gran importancia la articulación de una educación que permita la formación de las personas a lo largo de la vida, de acuerdo con sus posibilidades, medios y necesidades.

Dentro de este marco, la educación a distancia, por sus características y por la potencialidad de las tecnologías que ahora tiene a su alcance, está recibiendo un impulso extraordinario. Un gran número de instituciones y empresas hoy en día utilizan las TIC’S.

Considero que algunas de las razones de dicha transformación pueden ser principalmente que la tecnología resulta cada vez más accesible a los estudiantes; los costos de distribución de la información por medio de la tecnología es menor; la tecnología resulta cada vez más fácil de utilizar por parte de los estudiantes y de los profesores; cada vez existe mayor potencial pedagógico dentro de las TIC’S; hay un gran acceso a un número ilimitado de recursos para el aprendizaje disponibles en la red, entre otras cosas.

Las TIC’S en la educación a distancia, además de que multiplica el número de instituciones que las utilizan, ha provocado una mayor diversificación de las modalidades en las que ésta se presenta, por ejemplo de una forma únicamente virtual o ya sea combinada con la educación presencial; también puede ser integrando las TIC con otras tecnologías que ya existen, en donde se utilicen sistemas totalmente virtuales. Esto causa que se de un potencial interactivo educativo muy alto, incluso mucho mayor que el de las generaciones anteriores en cuanto a este tipo de educación.

 

La educación a distancia se caracterizó desde sus inicios como algo “diferente” respecto a la educación presencial, ya que algunos la veían como una oportunidad para aquellos que no tenían recursos suficientes o posibilidades de recibir una educación presencial.

Como sabemos, la educación tradicional o presencial es basada en un mismo tipo de enseñanza mediante un maestro o docente, en donde se da la transmisión de conocimientos. A diferencia de esto la educación virtual o a distancia promueve modelos que se fundamentan en el estudio independiente o autónomo, por parte de los estudiantes, mediante el uso de materiales programados o de paquetes autoinstructivos muy bien estructurados, en donde el profesor tiene una presencia casi nula, excepto en funciones donde se realizan tutoriales o se necesita de apoyo.

Para poder comprender el potencial interactivo de los entornos virtuales, es necesario situarse un marco teórico que desde una perspectiva psicopedagógica nos proporcione instrumentos de análisis que nos permitan reflexionar acerca de los procesos de enseñanza y aprendizaje en dichos entornos y sobre el papel que tiene la interacción en ellos.

En mi punto de vista, las teorías constructivistas propuestas principalmente por los teóricos Jean Piaget y Lev Vygotski tienen gran importancia en la educación virtual, ya que los procesos de enseñanza y de aprendizaje aplicados a ésta educación a distancia incluyen una interacción, en donde se produce la construcción de significados compartidos entre profesor - estudiante - estudiantes. De ésta forma, la construcción del conocimiento se desarrollará o se dará compartiendo y comparando información, así como  descubriendo el desacuerdo entre ideas y conceptos, hasta poder aplicar esos nuevos conocimientos. Se trata de un proceso constructivo, cultural y comunicativo, de carácter personal pero no individual. Existen dos puntos muy importantes dentro de la enseñanza y aprendizaje en entornos virtuales: la dimensión social y la dimensión cognitiva. Así, podemos definir a la interacción en contextos educativos virtuales como la actividad general y el conjunto de acciones en particular, tanto mentales como sociales, que despliegan los participantes para llevar a cabo las tareas de enseñanza y aprendizaje.

La interacción que se lleva a cabo en estas comunidades virtuales, en las cuales se negocian los significados y se comparte el conocimiento, permite la estructuración de las zonas de desarrollo próximo, como lo menciona Vigotsky, creadas electrónicamente, en donde los menos expertos pueden aprender de las contribuciones que realizan los más expertos.

Los entornos virtuales se consideran espacios de comunicación que permiten el intercambio de información y que hacen posible la creación de un contexto de enseñanza y aprendizaje en el que se facilita la cooperación de profesor y estudiantes, dentro de una interacción dinámica. En estos espacios es de gran importancia el carácter sociocultural y el discursivo de dicha interacción. 

La tecnología disponible actualmente permite la integración de los sistemas y medios disponibles, en donde dicha integración incrementaría sustancialmente las posibilidades de los entornos virtuales, desde una perspectiva educativa.

Los estudiantes, los profesores y todas las personas que elijan los entornos virtuales para aprender a lo largo de la vida, es necesario que se encuentren familiarizados con las TIC’S, que las dominen y conozcan sus potencialidades y sus limitaciones, para poder sacarles provecho al máximo. Hoy en día, los docentes necesitan de gran apoyo y de una gran iniciativa para decidirse a incorporar las tecnologías en el desarrollo de la docencia.